Francielle Carpenedo: This is a series of blog posts in which I share some snippets of histories and trajectories of UK Brazilian food entrepreneurs with whom I had the pleasure to talk to as part of my research about online communication.* This week’s post brings a little of Bem Brasil steakhouses’ story.
Bem Brasil is a Brazilian churrascaria (steakhouse) with branches in Manchester and Liverpool. They specialise in Brazilian rodízio style (barbecued meats carved directly from skewers to customers’ plates), combined with a variety of other Brazilian flavours.
With a long history of providing Brazilian rodízio experiences in the UK, Bem Brasil resulted from mobile life trajectories, transnational knowledge, being at the right place at the right time, and a life-long keenness for entrepreneurship. As the creator of the business, the company director tells me that entrepreneurship was part of his mindset since a young age. It all started as a kid with actions such as selling ice-lollies during school holidays at the beaches in Brazil’s Espírito Santo state, all the way to having his own clothing screen-printing business at the age of 20. In the 1980s, life took a turn and he decided to move to Canada. Though challenges such as language barriers and developing social networks were part of the process of settling in the new land, luck was on his side, and he felt Canada and the local community welcomed him the best way possible. After a few months working in the construction industry in Canada, he was able to open a small construction company in partnership with a friend. This lasted until life and love brought him to the UK in the 1990s. Here, business once more followed the path of the construction industry. After a while in the UK, he marvelled at the idea of opening a Brazilian restaurant and came across a generous sized venue in Manchester. With the knowledge that no Brazilian motorised spit roasting houses were around, added to childhood memories of steakhouses on the road with his father back in Brazil, he gave the churrascaria a chance. This resulted in the first Bem Brasil, opened in 2007 in Manchester Northern Quarter.
As we speak, I am curious about the marketing of the rodízio concept back then. According to the entrepreneur, the cultural food scene was not as varied as now. People were more used to encountering Chinese, Indian, and Italian food, but other cultural cuisines were still novel in the marketplace. Opening Bem Brasil felt spontaneous to the city and caused an immediate reaction to the public and footballers playing in Manchester at the time. So, not only was there something new in town, Bem Brasil had built a bridge home for Brazilian people and players missing their food. It became famous for that, including among celebrities! Indeed, sports became part of the company’s branding. Their branches have walls filled with celebrity pictures, and decorations include football jerseys and valuables such as two of the one thousand replicas of Ayrton Senna’s helmet by original painter Sid Mosca.
Ayrton Senna’s helmet replica at Manchester Deansgate branch (Image: Facebook)
As for ways of promoting the company, Bem Brasil aims widely and so uses primarily English when producing promotional materials. Given their time in the market, company promotion has used both traditional and new media marketing, including television, radio, magazines, newspapers, electronic billboards, and social media platforms. According to the director, social media platforms such as Facebook, Instagram and Twitter, as well as consumer reviews online, do play an important role in communicating with the public and keeping themselves remembered. He also considers more traditional forms of advertising essential for his business given the layers of clientele for whom the company caters and their localised presence around Manchester and Liverpool.
It was great to gain first-hand insights into the UK rodízio culture and to learn a bit about the road and life experiences which led to the creation of Bem Brasil.
Wishing Bem Brasil all the best!
This doctoral research is funded by the Institute of Modern Languages Research (IMLR) as part of the AHRC-funded ‘Cross-Language Dynamics: Reshaping Community’ project (part of the Open World Research Initiative) at the School of Advanced Study (University of London). The research explores computer-mediated communication in connection to online promotional food spaces and Brazilian culture in the UK through the communication of Brazilian gastronomy entrepreneurs online.
*Interview period: January/2020
Portuguese version - Empreendedores da gastronomia brasileira no Reino Unido: Bem Brasil
Francielle Carpenedo: Nesta série de publicações compartilho um pouquinho das histórias e trajetórias de empreendedores da gastronomia brasileira no Reino Unido com quem tive o prazer de conversar como parte da minha pesquisa sobre comunicação on-line.* A publicação desta semana traz um pouco da história da churrascaria Bem Brasil.
Bem Brasil é uma churrascaria brasileira com estabelecimentos em Manchester e Liverpool. Em combinação com uma variedade de outros sabores brasileiros, a especialidade da casa é o rodízio brasileiro.
Com um histórico de longa data oferecendo rodízio no Reino Unido, Bem Brasil é o resultado de trajetórias de uma vida móvel, conhecimento transnacional, estar no lugar certo na hora certa e uma vida de inclinação para o empreendedorismo. Como idealizador do negócio, o diretor da empresa conta que o empreendedorismo faz parte de sua mentalidade desde jovem. Tudo começou quando criança no Brasil com atividades como vender picolés nas praias do Espírito Santo durante as férias escolares, até adquirir sua própria estamparia aos 20 anos de idade. Nos anos 80, a vida mudou de rumo e ele decidiu mudar-se para o Canadá. Embora desafios relacionados ao uso da língua e o desenvolvimento de contatos tenham sido parte do processo de estabelecer-se na nova terra, a sorte estava ao seu lado e a comunidade local assim como o país o acolheram da melhor forma. Após alguns meses trabalhando no setor de construção no Canadá, conseguiu abrir uma pequena empresa de construção em parceria com um amigo e assim continuou até que a vida e o amor o trouxeram para o Reino Unido nos anos 90. Aqui, o empreendedorismo mais uma vez tomou o rumo da construção. Depois de um tempo já no Reino Unido, se inspirou com a ideia de abrir um restaurante brasileiro e acabou por encontrar um espaço bem amplo em Manchester. Consciente de que não havia casas brasileiras com churrasqueiras motoras no mercado e impulsionado por memórias com seu pai em churrascarias pelas estradas do Brasil, deu uma chance ao negócio. O resultado foi a abertura do primeiro Bem Brasil em 2007 na área de Northern Quarter.
Durante a nossa conversa, estava curiosa sobre como teria sido o marketing de um conceito como o do rodízio naquela época. De acordo com o empreendedor, o cenário de comidas de outras culturas não era tão variado como o de hoje. As pessoas estavam mais acostumadas a encontrar comida chinesa, indiana e italiana, mas a culinária de outras culturas ainda era novidade no mercado. A abertura do Bem Brasil foi espontânea para a cidade e a reação do público em geral e dos jogadores de futebol que jogavam em Manchester naquela época foi imediata. Além de algo novo na cidade, o Bem Brasil também representou uma ponte à terra natal de residentes brasileiros e jogadores com saudade da comida de casa. Ganhou fama por isso, inclusive com celebridades! E foi assim, que o esporte passou a ser parte da marca da empresa. Nos restaurantes, as paredes são repletas de fotos de celebridades e a decoração inclui camisas de futebol e preciosidades como duas das mil réplicas do capacete do Ayrton Senna, originais do Sid Mosca.
Réplica do capacete do Ayrton Senna – Manchester, Deansgate (Image: Facebook)
Em relação à promoção da empresa, Bem Brasil visa um amplo alcance e, sendo assim, produz materiais promocionais principalmente em inglês. Devido ao tempo no mercado, a empresa já fez uso tanto de formas mais tradicionais de marketing quanto de novas mídias, incluindo televisão, rádio, revistas, jornais, outdoors eletrônicos e mídias sociais. De acordo com o diretor, mídias sociais como o Facebook, Instagram e Twitter, assim como comentários de consumidores on-line desempenham um papel importante na comunicação com o público e na visibilidade da empresa. O empresário também considera as formas mais tradicionais de marketing essenciais para a empresa devido à variedade de clientes para os quais a empresa presta serviços e ao foco local nas cidades de Manchester e Liverpool.
Foi ótimo aprender de fonte única sobre a cultura de rodízio no Reino Unido e sobre a jornada e as experiências que possibilitaram a criação do Bem Brasil.
Ao Bem Brasil, tudo de bom!
Esta pesquisa de doutorado é financiada pelo Institute of Modern Languages Research (IMLR) como parte do projeto ‘Cross-Language Dynamics: Reshaping Community’ (Open World Research Initiative), financiado pelo Arts and Humanities Research Council (AHRC) na School of Advanced Study (University of London). A pesquisa explora comunicação mediada por computador em conexão com espaços promocionais gastronômicos on-line e cultura brasileira no Reino Unido através da comunicação de empreendedores da gastronomia brasileira on-line.
*Entrevista: janeiro/2020